ツー・ブラザーズ号という捕鯨船が19世紀後半に存在したのをご存知だろうか? あまり有名ではないので、知らない人のほうが多いかと思う。この船は沈没し後に、行方が分からなくなっていたのだが、最近その残骸がハワイ諸島で発見されたのである。
ツー・ブラザーズを知らなくとも、「モビー・ディック」という言葉をご存知の方は多いかも知れない。人気漫画「ワンピース」に登場する白ひげ(エドワード・ニューゲート)率いる白ひげ海賊団の乗る船が「モビー・ディック号」と名付けられている。実はこの言葉、ツー・ブラザーズ号のジョージ・ポラード・ジュニア船長の航海がモデルになった小説「モビー・ディック(邦題:白鯨)」から取られているのだ。
小説「モビー・ディック」は、海の暴れ者の白いマッコウクジラと、人間の戦いの物語である。この作品は、3度にわたって映画化され、海洋パニックの原点とも呼ばれているのだ。派生作品は数多く存在し、世の中に与えた影響は計り知れない。
もちろん、ジョージ船長の航海も、それに匹敵する激しいものであった。実のところ、船長はツー・ブラザーズ号で沈没を経験し、その後に乗り込んだエセックス号で再び沈没の災難に遭遇。作品化されたのは2度目の被害の経験談が元になっている。報告によれば、南太平洋でマッコウクジラに襲われたとのことだ。
そして今回発見されたのは、1823年に沈んだとされるツー・ブラザーズ号。長らく行方が分からなくなっていたのだが、2008年から調査を行っていたNOAA(アメリカ海洋大気圏局)の海洋考古学者ケリー・グリーソン氏らにより、このほど北西ハワイ諸島の海域、ホノルルから約1000キロ離れた浅瀬で、錨や捕鯨用器具、船の装具などが発見された。
調査は現在も進行中とのこと。詳細については、今後の報告が待たれる。約200年も前に海原を駆けたツー・ブラザーズ号は、現代に何を伝えてくれるのだろうか。調査の動向が気になるところだ。
(ロケットニュース24;参照元The Telegraph(英文))週刊プレイボーイの記事「20代メンズ1000人が選んだマンガキャラ マジ惚れランキング」では、コミック誌を定期購読する全国の20代男性1000人を対象に、好きなマンガやキャラクターなどを聞くアンケートを行い、結果をまとめている。たとえば、「もっとも好きなマンガ」ランキングでは、1位『ONE PIECE』、2位『NARUTO -ナルト-』、3位『バクマン。』と、いずれもアニメ化をされている有名作品が並んだ。
注目すべきは女性キャラクターに関するランキングだ。まずは、20代男性全般に聞いた「恋人にしたい女性キャラクター」のランキングを見てみよう。
1位 ナミ(『ONE PIECE』)
2位 ニコ・ロビン(『ONE PIECE』)
3位 ボア・ハンコック(『ONE PIECE』)
4位 西野つかさ(『いちご100%』)
5位 浅倉南(『タッチ』)
このランキングの投票者からは、「美人だから」「友達に自慢できる」といった、キャラクターの美貌を推す声が大きかったという。一方、オタクの聖地とされる東京・秋葉原限定で実施された「アキバメンズ100人が選んだ"マジ萌え"女キャラ・ランキング」のアンケートは以下の通りとなっている。